দক্ষিণ আফ্রিকার মারকুটে মিডল-অর্ডার ব্যাটার ও উইকেটরক্ষক হেইনরিখ ক্লাসেন আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন। ৩৩ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার পরিবার ও ভবিষ্যতের কথা ভেবেই জাতীয় দলের জার্সি তুলে রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।
২০২৫ সালের মার্চে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমিফাইনাল ছিল ক্লাসেনের শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ। সাত বছরের ক্যারিয়ারে তিনি খেলেছেন ৪ টেস্ট, ৬০ ওয়ানডে ও ৫৮ টি-টোয়েন্টি।
সাদা বলের ক্রিকেটে ভয়ংকর ফিনিশার হিসেবে পরিচিত ক্লাসেনের স্ট্রাইকরেট ছিল বিশ্বসেরা ব্যাটারদের কাতারে। ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তার ৮৩ বলে ১৭৪ রানের ইনিংস স্মরণীয় হয়ে থাকবে। ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে ভারতের বিপক্ষে তার ঝড়ো ৫২ রানের ইনিংসেও জয়ের স্বপ্ন দেখেছিল প্রোটিয়ারা।
চলতি বছর কেন্দ্রীয় চুক্তি তালিকায় জায়গা না পাওয়ার পর থেকেই তার ভবিষ্যৎ নিয়ে জল্পনা চলছিল। অবশেষে টি-টোয়েন্টি লিগে ব্যস্ত সময়সূচি ও জাতীয় দলের সঙ্গে ভারসাম্য রাখতে না পারায় বিদায়ের সিদ্ধান্ত নেন তিনি।
এক আবেগঘন বিবৃতিতে ক্লাসেন বলেন, “প্রোটিয়াজ জার্সি গায়ে চাপানো আমার জীবনের সবচেয়ে বড় গর্ব।”
ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকার হাই পারফরম্যান্স পরিচালক এনোক এনকওয়ে বলেন, “সে ছিল এক ম্যাচজয়ী ক্রিকেটার, আমরা তার অবদানের জন্য কৃতজ্ঞ।”
ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে দেখা যাবে ক্লাসেনকে, তবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তার অধ্যায় এখানেই শেষ। মিডল অর্ডারে ‘গেইম চেঞ্জার’ হিসেবে এক যুগের অবসান ঘটালেন তিনি।
